<br><font size=2 face="Arial">Chris Buckley,the son of the late William

F<br>

<br>

http://www.thedailybeast.com/blogs-and-stories/2008-10-10/the-conservative-case-for-obama<br>

</font>

<br><font size=4 face="Arial"><b>Sorry, Dad, I'm Voting for Obama</b></font>

<br><font size=2 face="Arial">by Christopher Buckley</font>

<br><font size=2 face="Arial">October 10, 2008 | 7:33am</font>

<br><a href="javascript:showCheatImage('http://media.thedailybeast.com/dailybeast/live/files/2008/10/04/img-author-christopher-buckley_143122782145.jpg')"><img src=cid:_2_0768EF280768EBC400695F0A882574E1></a><font size=2 face="Arial"><b>The

son of William F. Buckley has decided—shock!—to vote for a Democrat.</b></font>

<p><font size=2 face="Arial">Let me be the latest conservative/libertarian/whatever

to leap onto the Barack Obama bandwagon. It’s a good thing my dear old

mum and pup are no longer alive. They’d cut off my allowance.</font>

<p><font size=2 face="Arial">Or would they? But let’s get that part out

of the way. The only reason my vote would be of any interest to anyone

is that my last name happens to be Buckley—a name I inherited. So in the

event anyone notices or cares, the headline will be: “William F. Buckley’s

Son Says He Is Pro-Obama.” I know, I know: It lacks the throw-weight of

“Ron Reagan Jr. to Address Democratic Convention,” but it’ll have to

do.</font>

<p><font size=2 face="Arial">I am—drum roll, please, cue trumpets—making

this announcement in the cyberpages of The Daily Beast (what joy to be

writing for a publication so named!) rather than in the pages of National

Review, where I write the back-page column. For a reason: My colleague,

the superb and very dishy Kathleen Parker, recently wrote in National Review

Online a column stating what John Cleese as Basil Fawlty would call “the

bleeding obvious”: namely, that Sarah Palin is an embarrassment, and a

dangerous one at that. She’s not exactly alone. <i>New York Times</i>

columnist David Brooks, who began his career at NR, just called Governor

Palin “a cancer on the Republican Party.”</font>

<p><font size=2 face="Arial">As for Kathleen, she has to date received

12,000 (quite literally) foam-at-the-mouth hate-emails. One correspondent,

if that’s quite the right word, suggested that Kathleen’s mother should

have aborted her and tossed the fetus into a Dumpster. There’s Socratic

dialogue for you. Dear Pup once said to me sighfully after a right-winger

who fancied himself a WFB protégé had said something transcendently and

provocatively cretinous, “You know, I’ve spent my entire life time separating

the Right from the kooks.” Well, the dear man did his best. At any rate,

I don’t have the kidney at the moment for 12,000 emails saying how good

it is he’s no longer alive to see his Judas of a son endorse for the presidency

a covert Muslim who pals around with the Weather Underground. So, you’re

reading it here first.</font>

<p><font size=2 face="Arial">As to the particulars, assuming anyone gives

a fig, here goes:</font>

<p><font size=2 face="Arial">I have known John McCain personally since

1982. I wrote a well-received speech for him. Earlier this year, I wrote

in <i>The New York Times</i>—I’m beginning to sound like Paul Krugman,

who cannot begin a column without saying, “As I warned the world in my

last column...”—a highly favorable Op-Ed about McCain, taking Rush Limbaugh

and the others in the Right Wing Sanhedrin to task for going after McCain

for being insufficiently conservative. I don’t—still—doubt that McCain’s

instincts remain fundamentally conservative. But the problem is otherwise.</font>

<p><font size=2 face="Arial">McCain rose to power on his personality and

biography. He was <i>authentic</i>. He spoke truth to power. He told the

media they were “jerks” (a sure sign of authenticity, to say nothing

of good taste; we are jerks). He was real. He was unconventional.

He embraced former anti-war leaders. He brought resolution to the awful

missing-POW business. He brought about normalization with Vietnam—his

former torturers! Yes, he erred in accepting plane rides and vacations

from Charles Keating, but then, having been cleared on technicalities,

groveled in apology before the nation. He told me across a lunch table,

“The Keating business was much worse than my five and a half years in

Hanoi, because I at least walked away from that with my honor.” Your heart

went out to the guy. I thought at the time, God, this guy should be president

someday.</font>

<p><font size=2 face="Arial">A year ago, when everyone, including the man

I’m about to endorse, was caterwauling to get out of Iraq on the next

available flight, John McCain, practically alone, said no, no—bad move.

Surge. It seemed a suicidal position to take, an act of political bravery

of the kind you don’t see a whole lot of anymore.</font>

<p><font size=2 face="Arial">But that was—sigh—then. John McCain has

changed. He said, famously, apropos the Republican debacle post-1994, “We

came to Washington to change it, and Washington changed us.” This campaign

has changed John McCain. It has made him inauthentic. A once-first class

temperament has become irascible and snarly; his positions change, and

lack coherence; he makes unrealistic promises, such as balancing the federal

budget “by the end of my first term.” Who, really, believes that? Then

there was the self-dramatizing and feckless suspension of his campaign

over the financial crisis. His ninth-inning attack ads are mean-spirited

and pointless. And finally, not to belabor it, there was the Palin nomination.

What on earth can he have been thinking?</font>

<p><font size=2 face="Arial">All this is genuinely saddening, and for the

country is perhaps even tragic, for America ought, really, to be governed

by men like John McCain—who have spent their entire lives in its service,

even willing to give the last full measure of their devotion to it. If

he goes out losing ugly, it will be beyond tragic, graffiti on a marble

bust.</font>

<p><font size=2 face="Arial">As for Senator Obama: He has exhibited throughout

a “first-class temperament,” <i>pace</i> Oliver Wendell Holmes, Jr.’s

famous comment about FDR. As for his intellect, well, he’s a Harvard man,

though that’s sure as heck no guarantee of anything, these days. Vietnam

was brought to you by Harvard and (one or two) Yale men. As for our current

adventure in Mesopotamia, consider this lustrous alumni roster. Bush 43:

Yale. Rumsfeld: Princeton. Paul Bremer: Yale <i>and</i> Harvard. What do

they all have in common? Andover! The best and the brightest.</font>

<font size=2 face="Arial">I’ve read Obama’s books, and they are first-rate.

He is that rara avis, the politician who writes his own books. Imagine.

He is also a lefty. I am not. I am a small-government conservative who

clings tenaciously and old-fashionedly to the idea that one ought to have

balanced budgets. On abortion, gay marriage, et al, I’m libertarian.

I believe with my sage and epigrammatic friend P.J. O’Rourke that a government

big enough to give you everything you want is also big enough to take it

all away.</font>

<p><font size=2 face="Arial">But having a first-class temperament and a

first-class intellect, President Obama will (I pray, secularly) surely

understand that traditional left-politics aren’t going to get us out of

this pit we’ve dug for ourselves. If he raises taxes and throws up tariff

walls and opens the coffers of the DNC to bribe-money from the special

interest groups against whom he has (somewhat disingenuously) railed during

the campaign trail, then he will almost certainly reap a whirlwind that

will make Katrina look like a balmy summer zephyr.</font>

<p><font size=2 face="Arial">Obama has in him—I think, despite his sometimes

airy-fairy “We are the people we have been waiting for” silly rhetoric—the

potential to be a good, perhaps even great leader. He is, it seems clear

enough, what the historical moment seems to be calling for.</font>

<p><font size=2 face="Arial">So, I wish him all the best. We are all in

this together. Necessity is the mother of bipartisanship. And so, for the

first time in my life, I’ll be pulling the Democratic lever in November.

As the saying goes, God save the United States of America.</font>

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